当急性脓胸治疗不，病程超过6周时，脓液黏稠并有大量纤维素，这些纤维素沉积在脏壁两层胸膜上，形成很厚的胸膜纤维板，限制肺组织的膨胀，脓腔不能进一步缩小，即形成慢性脓胸。
出现慢性脓胸的原因有以下四种：
1.急性脓胸治疗不及时或处理不适当：急性脓胸期间选用抗生素不恰当，或治疗过程中未能及时调整剂量及更换敏感抗生素，脓液生成仍较多，如果此时引流管的位置高低，深浅不合适，管径过细。或者引流管有扭曲及堵塞，引流不畅，均可形成慢性脓胸。
2.胸腔内异物残留：外伤后如果有异物，如金属碎片、骨片、衣服碎条等残留在胸腔内，或手术后异物等残留，则脓胸很难治疗 ，即使引流通畅也因异物残留而不能清除致病菌的来源而不能治疗 。
3.引起脓胸的原发疾病未能治疗 ：如果脓胸是继发于肺脓肿、支气管瘘、食管瘘、肝脓肿、膈下脓肿、脊椎骨髓炎等疾病，在原发病变未治疗 之前，脓胸也很难治疗 ，形成慢性脓胸。
4.特异性感染：结核性感染、霉菌性感染、阿米巴性脓胸均容易形成慢性脓胸。
长期感染、慢性消耗，常使患者呈现慢性全身中毒症状，如低热、乏力、食欲不振、消瘦、营养不良、贫血、低蛋白血症等。有支气管胸膜瘘者，咳大量脓痰，且与体位3有关。合并皮肤瘘时，有脓液自瘘口外溢。
查体可见患侧胸廓下陷、肋间隙窄、呼吸运动减弱或消失，叩诊呈实音，纵隔心脏向患侧移位，呼吸音减弱或消失，脊柱侧弯，杵状指(趾)。
慢性脓胸的诊断并不困难，根据症状、体征、X线表现、B型超声，特别是胸穿结果，均能明确诊断。
南阳胸科医院——胸腔镜下胸膜纤维板剥离术 脓胸去无踪
胸膜纤维板剥离术是一种将位于胸腔内的包裹性脓肿剥除的手术，“胸腔镜下胸膜纤维板剥离术”是在患者腋下隐秘部位切开一个米粒大小的小孔，置入胸腔镜辅助照明，并通过监视器观察胸内情况。随后在“直视”下将增厚的纤维板从胸壁和肺组织表面剥离下来，解除纤维板对肺组织的束缚和对胸壁的固定，使受到束缚的肺组织复张从而使肺的通气功能得到恢复，从而达到清除病因、闭合脓腔、恢复肺功能的目的。
南阳胸科医院采用无血手术，出血输血少，做到无血手术：手术时病人的出血量减至低，避免因为伤口过大，令病人失血过多而需要输血。并且避免因输血而产生的感染和并发症之危险。凭借直视操作，损伤小、出血少、术后无并发症;疗效佳，特别是对病程长、体质弱或年龄小的患者尤为适合等诸多传统疗法无法比拟的优势，“胸腔镜下胸膜纤维板剥离术”成为众多慢性脓胸患者的疗法，受到广大患者的一致好评和信赖!
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